O que é afogamento secundário em crianças?

Afogamento secundário é um termo que se refere ao fato de que os problemas decorrentes do afogamento não ocorrem imediatamente. A comunidade médica nega sua existência. Aqui nós lhe contamos o porquê.

Escrito e verificado por a psicóloga Mara Amor López.

Última atualização: 29 agosto, 2024

Você provavelmente já ouviu falar do termo “afogamento secundário”. Nas estações quentes, é uma das preocupações que ronda quando o seu filho vai para o mar ou para a piscina. Vamos falar sobre quando uma criança passa por um episódio de afogamento, após o qual recobra a consciência e parece que o perigo passou. No entanto, essa recuperação pode ser momentânea.

Quando as crianças passam muito tempo na água, às vezes, mesmo sem saber nadar, não têm noção do perigo que correm. O afogamento entre crianças entre 5 e 14 anos é a principal causa de mortalidade acidental em crianças internacionalmente. Além disso, esses afogamentos tendem a ocorrer com mais frequência em piscinas privadas do que em públicas. Você quer saber exatamente o que é afogamento secundário? Quais são os seus sintomas e o que fazer para prevenir? Continue lendo.

O que é afogamento?

Segundo a OMS e a maioria das organizações de saúde em todo o mundo, o afogamento é definido como o desenvolvimento de problemas ou dificuldades respiratórias devido à imersão/submersão em meio líquido. Seu resultado pode ser classificado como: fatal, não fatal com lesão ou doença ou não fatal sem lesão ou doença. Estima-se que, para cada afogamento que resultou em morte, ocorram outros cinco sem desfecho fatal.

A que se refere o termo “afogamento secundário”?

Esse termo tem sido utilizado para nomear os casos em que os problemas causados pelo afogamento não ocorrem imediatamente. No entanto, a comunidade médica rejeita esse nome. Mas por que eles chegam a essa conclusão? Vamos ver.

A comunidade médica sustenta que não devemos falar de afogamento secundário ou quase afogamento, assim como não dizemos quase ataque cardíaco se a pessoa que o sofreu não morreu; ou quase acidente, pelo mesmo motivo. Os profissionais afirmam que qualquer resultado ou dificuldade decorrente da imersão em um líquido deve ser chamado de afogamento, mas com resultados diferentes.

Os médicos Seth Collings Hawkins, Justin Sempsrott e Andrew Schmidt, especialistas nesse assunto, explicam em sua publicação Drowning in a Sea of Misinformation: Dry Drowning and Secondary Drowning.

Sintomas de afogamento

Uma criança pode ser resgatada, ressuscitada e não apresentar mais sintomas. No entanto, em outros casos, a entrada de água no pulmão faz com que ela tenha sintomas iniciais após a ressuscitação, como os seguintes:

• Tosse persistente e repetida.
• Dificuldade para respirar.
• Confusão temporária.
• Comportamento anormal, desatenção e dificuldade para dizer palavras, entre outros.
• Dificuldades para realizar atividades que já eram controladas.
• Exausão.
• Espuma do nariz ou da boca.
• Sonolência.

A observação de qualquer um desses sintomas após um episódio de afogamento exige atenção médica urgente. O que não há registro é que crianças totalmente assintomáticas acabam perdendo a vida alguns dias ou semanas depois.

Qualquer água remanescente nos pulmões causa tosse e outros sintomas imediatamente após o afogamento. Em suma, os médicos concordam que não existe afogamento secundário ou seco, mas que tudo é consequência do processo de afogamento.

Como prevenir um afogamento?

Deve-se notar que o mais importante em relação ao afogamento é a prevenção. Dessa forma, será mais fácil evitar incidentes. Vamos ver uma série de recomendações imprescindíveis se quisermos reduzir esses acidentes no meio aquático:

1. Levar as crianças na natação para que aprendam a nadar. Isso é necessário, mas não suficiente, para evitar que as crianças se afoguem. Mesmo que os pequenos saibam nadar, nunca devemos nos descuidar.
2. Em locais públicos, como mares ou piscinas, é importante escolhermos zonas onde existam salva-vidas.
3. Quando são bebês ou crianças pequenas, não podemos ficar longe deles mais do que a distância que nosso braço alcança para agarrá-los.
4. Quando eles souberem nadar, nunca deixe de supervisioná-los e vigiá-los. Qualquer distração deve sempre ser evitada enquanto as crianças estão na água.
5. Os adultos que acompanham crianças devem saber nadar, caso tenham que iniciar um resgate.
6. É importante ter noções das manobras de ressuscitação cardiopulmonar para realizá-las se necessário.
7. No caso de adolescentes, deve-se explicar que, sob a influência de álcool ou outras drogas, entrar na água acarretaria sérios riscos e poderia resultar em consequências fatais.

Sobre afogamento secundário

O termo “afogamento secundário” tem sido usado principalmente pela imprensa. Dessa forma, costuma fazer referência aos problemas derivados do afogamento após a ressuscitação da pessoa. A questão é que toda a comunidade médica nega a sua existência, ao mesmo tempo que a atribui às consequências do afogamento.

Em última análise, quando uma criança se afoga, é importante observar os sintomas e levá-la a um médico. Portanto, qualquer resposta do corpo que vá além de uma tosse momentânea deve ser considerada um evento perigoso.