Amamentação e cáries
Amamentar o bebê traz múltiplos benefícios, tanto para a mãe quanto para os filhos. No entanto, muitas mulheres são erroneamente aconselhadas a desmamar seus filhos precocemente. O argumento é que a amamentação causa cáries.
No entanto, esta afirmação está incorreta. Na verdade, a complexidade da composição do leite materno torna esse fluido biológico protetor para a boca e previne doenças. Neste artigo, contamos tudo o que você precisa saber para amamentar seu filho sem preocupações.
Como surgem as cáries nas crianças?
A cárie precoce da infância é uma doença complexa que afeta os dentes dos mais novos. Nesses casos, os tecidos duros dos dentes de leite perdem seus minerais e são destruídos. As bactérias metabolizam os açúcares da dieta e produzem ácidos que reduzem o pH da boca. Então, a acidez do meio bucal é responsável pela desmineralização dos dentes.
Várias condições são necessárias para que a doença ocorra. São elas:
- Presença de dentes: as cáries são uma possibilidade, pois os dentes aparecem na boca do bebê.
- Bactérias cariogênicas: para que ocorram cáries, a boca da criança deve ter sido colonizada por bactérias capazes de produzir a doença, como o Streptococcus mutans. Na maioria das vezes, são os pais que, involuntariamente, transmitem os germes de sua cavidade oral para a de seus filhos.
- Dieta: os carboidratos, especialmente os açúcares simples, servem de substrato para as bactérias da boca. Sucos, doces, refrigerantes, pastéis e alimentos ultraprocessados são os alimentos mais cariogênicos.
- Tempo: a permanência e o acúmulo de bactérias e restos de alimentos nas superfícies dentárias por longos períodos de tempo favorecem o desenvolvimento da doença. A escovação infrequente dos dentes ou o consumo de alimentos pegajosos aumentam o risco.
- Fatores individuais: algumas crianças têm maior predisposição a sofrer cáries. Uma menor produção salivar devido a certas doenças ou uso de alguns medicamentos, defeitos de esmalte e superfícies dentárias com anatomia irregular, são alguns exemplos.
Propriedades do leite materno na boca do bebê
A Organização Mundial de Saúde recomenda o aleitamento materno exclusivo nos primeiros 6 meses de vida. Em seguida, deve ser complementado com outros alimentos até os 2 anos de idade ou até que a mãe e o bebê desejem.
O leite materno é um fluido com grande complexidade biológica. A sua composição e a sua ação fisiológica fazem com que esse alimento não seja considerado cariogênico. Pelo contrário, podemos dizer que previne o desenvolvimento de cáries. Estes são alguns elementos de sua composição que influenciam na saúde bucal:
- Fatores de defesa: alguns dos componentes do leite, como imunoglobulinas e algumas enzimas, inibem o crescimento bacteriano. Além disso, a microbiota do leite materno compete com bactérias patogênicas no corpo, alcançando o que é conhecido como exclusão competitiva.
- Minerais: cálcio e fósforo e proteínas como a caseína, fazem com que o leite materno favoreça a remineralização dos dentes.
- pH neutro: a arginina e a ureia, presentes no leite materno, favorecem o aumento do pH salivar e, portanto, evitam a perda de minerais das superfícies dentárias.
- Enzima lactase: sintetiza a lactose no intestino delgado. Ou seja, as bactérias da boca não terão glicose para metabolizar.
- Secreção salivar: é um elemento natural de defesa contra as cáries.
O mecanismo de sucção, outro fator de proteção
Ao tomar o leite da mama, o mamilo fica localizado na parte mais posterior da boca. Por sua vez, o leite é depositado longe dos dentes, o que desencadeia sua deglutição imediata.
Isso não acontece na mamadeira, pois quando o bebê mama, o leite cai na frente da boca e se acumula ao redor dos dentes. Por outro lado, se o mamilo não for ordenhado ativamente pelo bebê, o leite não sai de maneira contínua.
A relação da amamentação com a cárie em crianças
Segundo a Associação Espanhola de Pediatria (AEP), não há evidências científicas que demonstrem a relação entre a amamentação e o desenvolvimento de cáries. De fato, várias revisões científicas concluem que esse tipo de dieta não é um fator de risco para a doença.
A amamentação não causa cáries. Existem outros fatores associados à alimentação do bebê que podem favorecer o aparecimento da doença nas crianças:
- Má higiene dental: a ausência de escovação dos dentes ou a sua realização de forma inadequada ou pouco frequente favorece o acúmulo de bactérias e restos de alimentos.
- Alimentação complementar: quando os alimentos semi-sólidos e sólidos são incorporados à dieta do bebê, os substratos para as bactérias da boca começam a se tornar amplamente disponíveis. Se essa dieta contiver açúcares simples, como os encontrados em doces, balas, alimentos ultraprocessados, sucos e refrigerantes, o risco é muito maior.
- Alimentações noturnas frequentes: durante a noite, a produção de saliva é menor. Com isso, o efeito protetor e de limpeza proporcionado por esse fluido diminui. Se o bebê mamar muitas vezes durante a noite e não limpar a boca corretamente, o risco de cárie aumenta.
- Transmissão precoce de bactérias: práticas como soprar ou provar a comida do bebê, compartilhar utensílios, limpar a chupeta com saliva ou beijar na boca favorecem a transmissão de bactérias patogênicas. Esse risco é maior se os pais tiverem cáries ativas.
- Exposição insuficiente ao flúor: o flúor ajuda a fortalecer o esmalte dos dentes e a prevenir cáries. Portanto, cremes dentais que contenham esse elemento devem ser usados na escovação dos dentes das crianças.
- Falta de aconselhamento: muitos pais desconhecem o risco de cárie nos dentes de seus filhos desde o momento em que aparecem na boca. Ir ao dentista infantil desde o primeiro ano de vida do bebê permite aprender como manter a boca do seu filho saudável.
Amamentar sem cáries é possível
Como dissemos, a amamentação, por si só, não gera cáries. Portanto, o risco de seu filho desenvolver essa doença não é motivo para iniciar o processo de desmame.
Então, você pode amamentar seu bebê com tranquilidade, pois seu leite não causa nenhum mal à boca da criança. Com amamentação e higiene bucal adequada, visitas regulares ao odontopediatra e uma alimentação complementar saudável, você cuidará da saúde bucal do seu bebê.
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