Diferenças entre TEA e deficiência intelectual
Deficiência intelectual (DI) e transtorno do espectro autista (TEA) são duas condições frequentemente confundidas, até por profissionais. As dificuldades de desenvolvimento em várias áreas e os comportamentos desadaptativos que ocorrem em ambos os casos tornam difícil distinguir se estamos perante uma realidade ou outra. No entanto, ambas as condições apresentam várias diferenças e hoje queremos falar mais sobre isso.
É importante considerar que esses diagnósticos não são exclusivos e podem ocorrer concomitantemente, o que é bastante comum. Os números variam dependendo das fontes consultadas, mas estima-se que entre 30 e 50% das crianças com TEA também tenham algum grau de deficiência intelectual. No entanto, é importante determinar em quais casos cada condição ocorre ou ambas ao mesmo tempo.
Definições de TEA e deficiência intelectual
Antes de falar sobre as diferenças entre os dois constructos, vale lembrar em que consistem. Em primeira instância, cabe ressaltar que ambos são classificados dentro dos transtornos do neurodesenvolvimento. O fato de partilharem uma categoria nos ajuda a supor que as semelhanças entre ambos, tanto a nível biológico como ao nível da expressão ou sintomatologia, são consideráveis. Na verdade, algumas pesquisas sugerem que os genes envolvidos no aparecimento das duas condições são compartilhados. Agora, em que cada um consiste?
Discapacidade intelectual
No DSM-5 (a versão mais recente do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais), a deficiência intelectual substitui o que antes era conhecido como retardo mental. Para defini-lo, os seguintes critérios diagnósticos devem ser atendidos:
- Deficiências no funcionamento intelectual. Ou seja, dificuldades, limitações ou baixo desempenho que ocorrem em áreas como raciocínio, resolução de problemas, planejamento, pensamento abstrato ou aprendizagem experiencial.
- Déficits em habilidades adaptativas. O funcionamento da pessoa é menor do que o esperado, de modo que não atende aos padrões em termos de autonomia pessoal e responsabilidade social. Ou seja, a pessoa não consegue funcionar adequadamente no dia a dia sem apoio.
- Início no período de desenvolvimento. Começa a se manifestar na infância e, em todo caso, sempre antes dos 18 anos.
Transtorno do Espectro do Autismo (TEA)
Por sua vez, o TEA abrange realidades muito diversas e heterogêneas, pois engloba vários transtornos que antes eram considerados independentes. Entre eles, autismo, síndrome de Aspeger ou Rett. No entanto, apresenta os seguintes critérios para diagnosticá-la:
- Déficits significativos na comunicação e interação social. Por exemplo, problemas na abordagem social, na manutenção de conversas ou na capacidade de compartilhar interesses e emoções com outras pessoas. Além disso, inclui problemas de comunicação não verbal e dificuldades em compreender as relações sociais.
- Comportamentos e interesses restritos e repetitivos. Por exemplo, a presença de estereótipos, inflexibilidade e resistência à mudança. Além disso, o aparecimento de interesses fixos e excessivamente intensos. Além disso, esse ponto inclui o processamento sensorial, que pode ser exacerbado ou diminuído.
- Os sintomas estão presentes no período inicial do desenvolvimento.
Quais são as principais diferenças entre TEA e deficiência intelectual
Atendendo às definições anteriores já podemos perceber que existem diferenças entre TEA e deficiência intelectual. No entanto, nós as resumimos abaixo.
Funcionamento intelectual
A capacidade intelectual é crucial no diagnóstico de DI. Tanto que, tradicionalmente, um QI de 70 ou menos era associado a essa condição. Atualmente, o funcionamento cognitivo da pessoa é analisado em diferentes áreas, a fim de determinar quais os suportes de que precisa.
No caso do TEA, esse ponto não é essencial e, de fato, há uma grande variabilidade a esse respeito. Assim, é possível encontrar pessoas com QI abaixo da média ou outras que se destacam em suas habilidades cognitivas.
Comunicação social
No TEA, a comunicação social é o ponto de maior dificuldade e, em geral, a interação com os outros e a compreensão da esfera social ficam comprometidas.
Em vez disso, as pessoas com deficiência intelectual podem lutar para se desenvolver neste plano, mas isso se deverá às suas próprias limitações cognitivas. Assim, só seria considerado marcante se as dificuldades fossem maiores que a idade desenvolvimental determinada para essa pessoa.
Comportamento adaptativo
Ambas as condições de neurodesenvolvimento apresentam dificuldades para se adaptar ao ambiente e funcionar adequadamente, mas existem diferenças:
- No caso da DI, é porque a pessoa pode precisar de mais apoio e repetição para entender as normas sociais e se adaptar a elas.
- No TEA, o principal problema reside na falta de interesse da pessoa em se envolver com outras pessoas, bem como em suas estereotipias e seus interesses restritos.
Processamento sensorial
Distúrbios do processamento sensorial estão frequentemente presentes no TEA. Ou seja, a criança pode ser hipersensível ou hipossensível aos estímulos ambientais, além de demonstrar um interesse incomum por certas luzes, cheiros ou texturas. Na DI, isso não acontece.
Monitoramento de padrões
Por fim, também encontramos diferenças no cumprimento de regras ou instruções entre pessoas com TEA e deficiência intelectual:
- No primeiro caso, isso se deve às próprias limitações cognitivas que dificultam a compreensão, o raciocínio e o aprendizado.
- No segundo caso, ocorre como consequência da inflexibilidade para mudanças, interesses restritos ou presença de estereotipias.
TEA e deficiência intelectual: distinguir para apoiar
Em suma, embora ambas as condições apresentem semelhanças, também apresentam diferenças que valem a pena levar em consideração. Os apoios que cada criança vai precisar serão diferentes. Além disso, é especialmente importante identificar aqueles casos em que coexistem TEA e deficiência intelectual, pois muitas vezes, após o diagnóstico, a possibilidade de comorbidade é negligenciada.
Em qualquer caso, a prioridade deve ser oferecer a ajuda adequada que facilite o funcionamento d a criança no dia a dia, desfrutando da maior autonomia possível e desenvolvendo o seu potencial.
Todas as fontes citadas foram minuciosamente revisadas por nossa equipe para garantir sua qualidade, confiabilidade, atualidade e validade. A bibliografia deste artigo foi considerada confiável e precisa academicamente ou cientificamente.
- Ladrón, A., Álvarez, M., Sanz, L. J., Antequera, J., Muñoz, J. J. & Almendro, M. T. (2013). DSM-5: Novedades y Criterios Diagnósticos. Centro de Documentación de Estudios y Oposiciones (CEDE). ISBN: 978-84-15542-13-1
- Manzini, M. C., Xiong, L., Shaheen, R., Tambunan, D. E., Di Costanzo, S., Mitisalis, V., … & Walsh, C. A. (2014). CC2D1A regulates human intellectual and social function as well as NF-κB signaling homeostasis. Cell reports, 8(3), 647-655.