Como estimular a mastigação dos bebês?
Durante o primeiro ano de vida, as crianças experimentam diferentes mudanças na forma como se alimentam. Assim, é altamente recomendável aproveitar a incorporação de novos alimentos para estimular a mastigação dos bebês.
Para alguns pequenos esta habilidade pode se tornar muito difícil se não for praticada desde o início. Portanto, aprender a técnica rapidamente e fortalecer as estruturas envolvidas são ações essenciais para que essa habilidade possa ser desenvolvida sem problemas.
Neste artigo vamos contar por que é tão importante estimular a mastigação dos bebês e compartilhar algumas dicas para motivar o seu pequeno.
A importância da mastigação
A mastigação faz parte do processo digestivo e ocorre após a escolha e ingestão dos alimentos. Após triturar o alimento, forma-se o bolo alimentar, que é deglutido para continuar a digestão e a excreção.
No processamento oral dos alimentos participam os dentes, os maxilares, a articulação temporomandibular, a língua, os lábios, as bochechas e o palato. Os músculos da mastigação são responsáveis por dar mobilidade a essas estruturas e permitir a abertura e o fechamento da mandíbula.
Começar a comer alimentos sólidos é um marco no aprendizado da criança e os adultos têm um papel fundamental nisso.
O momento certo para introduzir os alimentos é a partir dos 6 meses de idade. A partir de então, pode-se exercitar a mastigação. A incorporação gradual de alimentos sólidos e texturas diferentes ajuda a fortalecer todas as estruturas responsáveis por essa ação.
É importante que os adultos participem da alimentação do bebê para que ele os observe, os imite e sinta o desejo de comer o que eles comem. Além disso, a supervisão é essencial para evitar qualquer risco de acidente.
Vale esclarecer que, se os dentes de leite demorarem a sair, os pequenos ainda são capazes de esmagar os alimentos com as gengivas. Portanto, a falta de dentes não é motivo para não oferecer pedaços de comida. Os pequenos que não possuem dentes podem aprender a mastigar da mesma forma.
Por que incentivar a mastigação dos bebês?
Aprender a mastigar desde cedo não só reduz o risco de asfixia, mas também oferece outros benefícios:
- Estimula o correto desenvolvimento dos ossos e músculos da face.
- Promove a digestão: a mastigação promove a produção de saliva, facilita a absorção de nutrientes, gera uma maior sensação de saciedade e reduz o refluxo e a gastrite.
- Protege a cavidade oral: as diferentes texturas dos alimentos favorecem a autolimpeza dos elementos dentários. Pois bem, alimentos mais macios, como mingau ou leite, aderem muito mais a eles e favorecem o desenvolvimento de cáries.
- Reduz a ansiedade, o estresse e as dores gengivais em bebês, principalmente durante o processo eruptivo.
Como estimular a mastigação dos bebês
Aprender a mastigar não é algo que acontece da noite para o dia, pois é um processo de amadurecimento. Portanto, a incorporação de alimentos com diferentes texturas e sabores deve ser feita de forma gradual e com muita paciência. Assim, a criança não apenas administra uma nova experiência, mas também a coloca em prática e a aprende.
Alguns especialistas sugerem seguir uma evolução padronizada na oferta de alimentos de acordo com suas características: primeiro texturas macias, depois semissólidas, sólidas e finalmente duras. Essa progressão permite que a criança estimule os diferentes receptores sensoriais da boca, fortaleça os músculos e pratique os movimentos necessários para mastigar.
Quando houver algum alimento que cause problemas ou rejeição pelo pequeno, não se deve insistir logo em seguida nele. É melhor tentar novamente algumas semanas depois, quando o bebê tiver outra predisposição ou tiver adquirido outras habilidades de manuseio.
Caso os pais percebam algum problema na alimentação do filho ou não consigam estimular adequadamente a mastigação, o ideal é procurar o pediatra. Existem certas alterações funcionais, estruturais ou culturais que podem interferir nessa aprendizagem. De fato, às vezes pode ser necessária uma consulta com um fonoaudiólogo.
Dicas para estimular a mastigação dos bebês
Já mencionamos a importância de oferecer alimentos com diferentes texturas e sabores desde as primeiras fases da vida. Mas existem outras práticas que ajudam a estimular a mastigação dos bebês:
- Dê à criança a mesma comida dos adultos: a menos que seja uma algo perigoso ou muito duro, comer os mesmos pratos motiva o pequeno a mastigar como um adulto.
- Comer com a criança: sentar à mesa com o bebê e comer ao mesmo tempo favorece a imitação da ação. Exagerar nos movimentos de mastigação também é benéfico.
- Evite distrações: o ambiente onde você come deve ser calmo e sem distrações. É um momento ideal para compartilhar com a família.
- Permita que o bebê coma sozinho: quando o bebê pode escolher sua comida e se servir, isso promove sua autonomia e sua motivação para praticar suas novas habilidades. Comer com as mãos permite que ele explore a comida, o que também melhora suas habilidades motoras e coordenação.
- Restringir alimentos perigosos: alimentos muito duros, redondos ou pequenos não devem ser oferecidos, pois aumentam o risco de acidentes.
- Seja paciente: o aprendizado leva tempo e é alcançado com perseverança e acompanhamento. Não se deve impor, desafiar, comparar ou insistir.
- Seja respeitosa com a criança: para que essa habilidade seja incorporada sem qualquer tensão, é fundamental respeitar o tempo e as escolhas da criança.
Acompanhe o aprendizado
A curiosidade é o motor mais importante do aprendizado e pode ser o maior incentivo para o desenvolvimento da mastigação dos bebês. Portanto, é importante deixá-los explorar e experimentar livremente.
Um acompanhamento próximo, respeitoso e amoroso deste processo é a melhor ajuda que pode ser prestada.
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