A icterícia neonatal - como também se chama esse transtorno-, se apresenta quando há um alto nível de bilirrubina no sangue.
A icterícia infantil é uma doença talvez desconhecida para alguns pais. No entanto, não é porque é desconhecida que deixa de existir e afetar muitas crianças.
A icterícia infantil é uma doença que afeta o recém-nascido nos primeiros dias ou semanas de vida. Caracteriza-se pela coloração amarelada da pele do bebê que, geralmente, começa pelo rosto e, em casos mais graves, chega até os pés.
A bilirrubina é uma substância amarelada resultante da decomposição dos glóbulos vermelhos velhos. À medida que é secretada, é decomposta pelo fígado e é excretada pelas fezes.
O recém-nascido chega ao mundo com um determinado nível de bilirrubina no sangue, mas, se seu fígado a excreta, isso não é um problema para o recém-nascido.
Enquanto permanece no útero materno e protegido dentro da bolsa de líquido amniótico, é a placenta que se encarrega de eliminar o pigmento do corpo do bebê e levá-lo até o fígado de sua mãe para ser decomposto.
Ao nascer, o fígado do recém-nascido é que deve começar a fazer esse trabalho, mas quando ele não consegue fazê-lo de maneira eficiente, a bilirrubina se acumula no corpo, na pele e na parte externa do globo ocular (esclerótica). Esse acúmulo faz com que surja uma coloração amarelada e a criança desenvolva icterícia.
A icterícia infantil também pode aparecer quando o recém-nascido sofre de algum transtorno que favorece o aumento da quantidade de glóbulos vermelhos “velhos” a serem substituídos. Alguns dos mais comuns são:
A icterícia infantil fisiológica é comum na infância. Quase todos os recém-nascidos a têm nos primeiros dias de vida. É um estado temporário e inofensivo que na maioria das vezes desaparece por sozinho porque o fígado do bebê “aprende” a processar a bilirrubina para ser excretada nas fezes.
Há outro tipo de icterícia denominada “icterícia do leite materno” e como as demais, acontece nos primeiros dias e semanas de vida.
Nesses casos, a doença se apresenta quando alguma substância que compõe o leite materno interfere na capacidade que o corpo do bebê tem de processar e excretar o pigmento conhecido como bilirrubina. Esse tipo de icterícia, assim como a anterior, não é grave para o bebê, e costuma desaparecer poucos dias depois.
Os bebês prematuros são mais propensos a sofrer de icterícia que os nascidos no tempo certo
Apesar de a icterícia infantil ser uma doença diagnosticada com certa facilidade, ela pode desaparecer por si só e, quando não recebe tratamento imediato, às vezes, chega a se agravar. Isso acontece pela ação de:
O tratamento para a icterícia infantil se concentra na fototerapia, nesse caso a criança fica exposta com os olhos tampados à uma luz ultravioleta na incubadora. O bebê com icterícia mais severa recebe líquidos por via intravenosa, e em determinados quadros críticos recebe transfusão de sangue.
Quando a icterícia é grave, o bebê fica cansado e não consegue se alimentar bem. Isso dificulta sua interação com o meio ao seu redor, além de atrapalhar o seu ganho de peso. Entretanto, mesmo que aconteça pouquíssimas vezes, existem complicações provocadas pela icterícia infantil que chegam ao âmbito cerebral. Entre elas devemos citar:
Com frequência, a icterícia do recém-nascido desaparece poucos dias depois do seu surgimento. É o organismo do bebê que consegue regular por si só os níveis de bilirrubina no sangue. Sua alimentação, abundante e frequente, lhe permite evacuar várias vezes ao dia e excretar nas fezes a substância amarela que está presente em seu corpo.
Observe a coloração amarelada na pele do seu filho e procure o pediatra se você suspeitar que ele está sofrendo de icterícia. No entanto, antes de mais nada, dê de mamar para que ele tenha a oportunidade de vencer a doença sozinho.
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