Anorexia do lactente: o que é e como combatê-la

Quando um bebê perde o apetite e se recusa a comer, pode ser devido a diferentes causas. Exploramos os fatores que contribuem para a anorexia do lactente e as dicas para abordá-la.

Escrito e verificado por a psicóloga Elena Sanz Martín.

Última atualização: 19 novembro, 2022

Durante os primeiros anos de vida do bebê é possível que, em determinados momentos, ele demonstre uma recusa mais ou menos ativa em se alimentar. Essa reação costuma preocupar os pais que, consequentemente, começam a cometer uma série de erros que dificultam o aprendizado alimentar da criança. Para evitar que isso aconteça, é importante saber o que é anorexia do lactente e por que ela ocorre.

Em primeiro lugar, deve-se notar que não devemos olhar apenas para o quanto uma criança come para determinar seu bem-estar. Se mantiver um peso adequado, for vital e ativa diariamente e se desenvolver de acordo com as expectativas, provavelmente não haverá com o que se preocupar. Existem vários motivos que podem causar essa falta de apetite e muitos deles são naturais.

O que é a anorexia do lactente?

A anorexia é chamada de falta de apetite que gera uma rejeição à comida. Quando esse fenômeno ocorre, o bebê se recusa ativa ou passivamente a comer. Ou seja, ele pode virar a cabeça quando o alimento é oferecido, chorar e tentar fugir, ou cuspi-lo quando estiver na boca.

Essa recusa de alimentação pode ocorrer a qualquer momento, mas é especialmente comum por volta de um ano de idade. Neste momento, um bebê que costumava comer bem pode começar a recusar comida ou comer menos. No entanto, isso nem sempre é um sinal de alerta, mas sim um processo natural.

A anorexia do lactente torna-se uma preocupação quando há um atraso no crescimento ou desenvolvimento e a saúde da criança é afetada. Ou também quando, além da falta de apetite, apresenta outros sinais, como irritabilidade ou rejeição à mãe. Prestar atenção a esses sinais nos ajudará a entender o que está acontecendo.

Por que ocorre a anorexia do lactente?

As causas dessa perda de apetite podem ser muito variadas e incluem fatores físicos, emocionais, de aprendizado e comportamentais. A seguir, contamos quais são os principais motivos que podem levar à anorexia do lactente.

Causas orgânicas

A falta de apetite de um bebê geralmente é causada por uma infecção subjacente. Este é um sinal precoce que aparece mesmo dias antes dos primeiros sintomas da doença. Pode ocorrer, por exemplo, em processos gripais ou gastroenterites. Geralmente, resolve-se em pouco tempo.

Desaceleração do crescimento

Às vezes, o problema não é realmente que a criança coma menos, mas que os pais esperam que ela coma mais. Isso acontece, por exemplo, se compararmos suas porções com as de um adulto e esperarmos que sejam iguais, mas também pode ocorrer quando o crescimento diminui. Por exemplo, por volta dos 14 ou 16 meses o apetite é reduzido significativamente, mas isso ocorre porque a criança não está mais crescendo tão rápido e, portanto, suas necessidades energéticas são menores.

Progresso do desenvolvimento

Se a anorexia do lactente ocorre por volta de um ano de idade, pode estar relacionada ao próprio desenvolvimento infantil. Nessa idade o bebê aprende a andar e se movimentar pelo ambiente, então a alimentação fica em segundo plano em suas prioridades. Isso o deixará menos interessado em se alimentar e pode ser difícil sentá-lo para comer, mas é natural.

Anorexia reativa

A criança pode recusar certos alimentos ou pode fazê-lo apenas na presença de certas pessoas. Isso é o que é conhecido como anorexia reativa. Por exemplo, muitas vezes acontece que, após o desmame, o bebê se recusa a comer na presença da mãe. Isso se deve à frustração que o pequeno sente nessa fase de mudança.

Hábitos alimentares errados

É importante iniciar precocemente a alimentação complementar e fazer isso em tempo hábil. Caso contrário, a criança pode desenvolver neofobia e se recusar a tentar introduzir novos alimentos em sua dieta. Além disso, a atitude dos pais em relação à alimentação também é relevante. Se eles derem importância excessiva a isso, ficarem sobrecarregados de preocupações ou forem excessivamente rígidos ou permissivos demais, é mais provável que ocorra essa perda de apetite.

Anorexia psicogênica

Por fim, alguns fatores psicossociais relacionados ao ambiente familiar podem influenciar. Por exemplo, um bebê que sofre abuso, negligencia, maus-tratos ou abandono pode desenvolver anorexia do lactente. Mas também pode ocorrer se a criança estiver superprotegida, se os pais tiverem problemas psicológicos ou se ocorrerem conflitos constantes no ambiente.

Como combater a anorexia em bebês

Ao abordar as causas acima, você pode ter uma ideia de como prevenir e combater a anorexia do lactente. No entanto, estas são as principais recomendações:

• Não force o bebê a comer: procure respeitar seus sinais de fome e saciedade. Ele pode estar se recusando a comer por causa de uma doença ou simplesmente porque não precisa no momento.
• Mantenha-se calma: lembre-se de que as crianças percebem e são afetadas pelo humor de seus pais. Se você estiver angustiada, ansiosa ou irritada, isso será transferido para o seu bebê.
• Transmita hábitos alimentares positivos: evite telas e outras distrações para que seu filho coma. Não cometa o erro de oferecer vários alimentos até que ele aceite um. Isso só vai piorar sua alimentação e seu relacionamento com a comida a longo prazo.
• Faça da comida uma experiência agradável: procure oferecer comida em apresentações atraentes e com a textura e temperatura certas. Além disso, evite carregar o momento da refeição com tensões, exigências e conflitos.
• Ofereça parentalidade de qualidade: foi observado que essas crianças precisam de uma maior qualidade de interações com seus pais. Isso deve ser entendido por essa maior dedicação, compreensão, paciência e respeito.

É importante consultar o médico

Como vimos, a anorexia do lactente pode ocorrer por causas naturais ou por inconvenientes que possam surgir. Se notar que a falta de apetite do seu bebê afeta a sua saúde, desenvolvimento ou humor, não hesite em consultar o seu pediatra. A rejeição de alimentos pode ter diversas causas e um profissional é a melhor pessoa para orientar os pais nesse sentido.