Colite ulcerativa em crianças: sintomas e tratamento

A colite ulcerativa em crianças é uma doença rara, mas bastante complexa. Suas consequências podem afetar seriamente a qualidade de vida desses menores.

Escrito e verificado por a enfermeira Leidy Mora Molina.

Última atualização: 27 dezembro, 2022

A doença inflamatória intestinal (DII) é uma condição crônica de causa incerta que afeta a saúde e a funcionalidade do trato digestivo. A colite ulcerativa é um tipo de DII que pode se manifestar na infância e requer tratamento complexo e multidisciplinar.

A incidência dessa doença na população pediátrica indica que 2 em cada 100 mil crianças no Ocidente a apresentam. Por isso, hoje vamos contar tudo o que você deve saber sobre a colite ulcerativa em crianças. Não deixe de ler!

O que é a colite ulcerativa?

A colite ulcerativa ou ulcerosa é uma doença caracterizada pela inflamação crônica do revestimento interno do intestino grosso e do reto.

Essas lesões inflamatórias se manifestam por meio de úlceras colônicas, que causam sintomas como dor, sangramento, sensação de esvaziamento incompleto (tenesmo) e mau funcionamento do intestino.

Embora a colite ulcerativa possa ocorrer em qualquer idade, é muito comum em jovens com menos de 20 anos. E embora não seja comum na infância, sua incidência nessa faixa etária parece estar aumentando.

Quais são as causas da colite ulcerativa em crianças?

A causa específica dessa patologia é desconhecida, mas foram encontrados alguns fatores que predispõem o seu desenvolvimento:

• Microrganismos patogênicos do intestino (bactérias, fungos ou parasitas) que desencadeiam a reação inflamatória no intestino e alteram o sistema imunológico local.
• Fatores genéticos, como histórico de colite ulcerativa em parentes diretos.

Sintomas da colite ulcerativa em crianças

Os sintomas da colite ulcerativa são variados e sua intensidade depende do grau de envolvimento dos intestinos. Em algumas crianças, a condição é leve, enquanto em outras afeta muito sua qualidade de vida.

As manifestações dessa doença geralmente aparecem repentinamente e desaparecem após algum tempo, mas reaparecem com certa periodicidade. Entre as doenças mais proeminentes da colite ulcerativa, mencionamos o seguinte:

• Perda de apetite.
• Diarreia crônica, em alguns casos com sangue.
• Dor abdominal recorrente.
• Perda de peso.
• Sangramento retal.
• Astenia (cansaço acentuado).
• Febre.
• Desnutrição.
• Anemia.

Da mesma forma, a criança pode apresentar sintomas que vão além da condição intestinal:

• Erupções cutâneas.
• Problemas hepáticos.
• Dor e inflamação nas articulações (artrite).
• Alterações oculares.
• Ossos frágeis.
• Alterações renais.

Algumas crianças desenvolvem consequências psicológicas, como alterações de humor, estresse ou depressão.

Como a doença é diagnosticada?

O diagnóstico da colite ulcerativa nem sempre é fácil, pois nem todas as crianças apresentam os mesmos sintomas e nem todas conseguem comunicar o desconforto da mesma forma.

Além disso, não existe um exame específico que determine se a criança sofre de colite ulcerosa. Por isso, o pediatra ou gastroenterologista primeiro faz uma avaliação física completa, avalia a presença de sintomas e o histórico da criança e, a seguir, indica uma série de exames complementares para certificar o diagnóstico.

Entre os exames mais comuns estão os seguintes:

• Exames de sangue.
• Enema de bário, que identifica possíveis áreas de estreitamento ou obstrução no trato digestivo.
• Exame de fezes, para detectar a presença de bactérias, parasitas ou sangue.
• Endoscopia digestiva, para observar o aspecto do intestino e colher amostras de suas paredes (biópsia intestinal) e analisá-las ao microscópio.

Tratamento da colite ulcerativa

Essa condição intestinal não tem um tratamento curativo definitivo, e sim uma tentativa de melhorar os sintomas e evitar complicações.

Conforme comentado, cada criança manifesta a doença de uma forma particular, então o tratamento depende de cada ser individualmente.

Em geral, os medicamentos mais comumente usados são os listados abaixo:

• Fármacos imunossupressores: diminuem a intensidade da resposta imune no intestino e melhoram a inflamação.
• Antidiarreicos.
• Aminossalicilatos: ajudam a reduzir a inflamação do intestino.
• Suplementos nutricionais: reforçam o fornecimento de ferro, cálcio e vitamina D.
• Uma dieta equilibrada e saudável, com baixo teor de gordura, fibras e laticínios, mas que fornece calorias, nutrientes e proteínas suficientes.

Na colite ulcerosa grave, o especialista pode avaliar a necessidade de cirurgia para remover a parte doente do intestino e assim melhorar a qualidade de vida da criança.

Quais os cuidados que uma criança com colite ulcerativa deve ter?

Os sintomas dessa doença geralmente desaparecem por longos períodos. No entanto, podem reaparecer a qualquer momento. Portanto, é necessário que a mãe siga uma série de cuidados para promover a saúde digestiva e lidar melhor com as recaídas.

Alguns dos cuidados mais recomendados são os seguintes:

• Tomar os medicamentos indicados pelo médico.
• Fazer exercícios regularmente.
• Realizar todos os exames médicos periódicos, a fim de avaliar o correto crescimento da criança e administrar as possíveis consequências (como anemia e lesão óssea).
• Seguir uma orientação alimentar indicada por um nutricionista, pois a criança deve consumir alimentos ricos em nutrientes que não afetem o tecido intestinal.

As crianças com essa doença podem apresentar problemas de crescimento e desenvolvimento, bem como dificuldades no acompanhamento dos estudos devido a faltas repetidas. Porém, com uma abordagem interdisciplinar adequada, essas crianças podem desfrutar de uma qualidade de vida adequada.