Estrabismo em bebês: sintomas, causas e tratamento

Os bebês pequenos podem apresentar desvios nos olhos de vez em quando. Mas o que acontece se esse quadro se mantiver ao longo do tempo? Saiba mais.

Escrito e verificado por a pediatra Marcela Alejandra Caffulli.

Última atualização: 27 dezembro, 2022

O estrabismo é um distúrbio do alinhamento dos olhos que dificulta a visão binocular (com os dois olhos) a que estamos acostumados. Pode se manifestar desde que os bebês são muito pequenos e é importante saber disso.

Esse problema é bastante comum na infância e estima-se que 4 em cada 100 crianças com menos de 6 anos de idade o apresentem. No entanto, deve ser detectado e corrigido a tempo, uma vez que uma de suas consequências é a perda de visão do olho afetado.

Descubra mais sobre o que é essa patologia e como ajudar seu bebê a resolver esse problema.

O que é o estrabismo?

O termo estrabismo significa ‘olhar oblíquo’ e se refere ao desvio do eixo normal do olho.

Como nascemos com dois globos oculares, seu alinhamento é essencial para fornecer ao cérebro as informações apropriadas. O objetivo é que ambos os olhos se complementem nessa tarefa e proporcionem uma visão mais ampla e, ao mesmo tempo, mais profunda.

Quando um ou ambos os olhos estão desalinhados, o cérebro recebe informações confusas e muitas vezes sobrepostas. Portanto, uma das estratégias para evitar esse duplo estímulo é cancelar a chegada de informações de um deles. Esse fenômeno é conhecido como ambliopia, que é a perda significativa (e às vezes irreversível) da capacidade visual.

Infelizmente, entre 2 e 5% das crianças com estrabismo seguem esse desfecho, por isso é essencial detectar e tratar essa condição precocemente.

Tipos de estrabismo

Existem diferentes tipos de estrabismo e para defini-los existem várias classificações. Se levarmos em consideração a direção do desvio do olho afetado, podemos determinar os seguintes tipos:

• Convergente (ou endotropia): o desvio do globo ocular é para dentro. Ou seja, na direção do nariz.
• Divergente (ou exotropia): nesse caso o desvio é para fora da face, sempre na horizontal.
• Por desvios laterais: inclui hipertropias (olhar para cima), hipotropias (olhar para baixo) e desvio lateral dissociado.

Por que esse distúrbio ocorre em bebês?

Como na maioria dos transtornos do desenvolvimento, a causa é multifatorial. Em qualquer caso, existe uma carga genética importante que determina o seu aparecimento. Tanto que, quando detectado em uma criança, quase metade de seus familiares tem antecedente semelhante.

O alinhamento correto dos olhos é determinado por vários fatores. Entre eles, a configuração do rosto, a capacidade dos músculos oculares de posicionar o olho de acordo com a finalidade e o estado neurológico da criança.

Quando o bebê tem uma doença genética, como uma doença do colágeno ou do desenvolvimento dos ossos, seu rosto pode ficar um pouco mais alongado do que o normal. Dessa forma, algumas estruturas podem ficar mais distantes umas das outras. No caso dos olhos, pode causar falsa aparência de estrabismo, embora o eixo de ambos seja adequado. Essa condição é conhecida como pseudoestrabismo.

Por outro lado, qualquer doença que envolva os músculos oculares pode levar ao estrabismo. Uma das causas mais comuns é a paralisia muscular de alguns nervos cranianos e paralisia cerebral.

Por fim, qualquer lesão em uma estrutura ocular pode favorecer essa situação, uma vez que poderia funcionar como mecanismo compensatório e não como defeito primário. Portanto, o estrabismo pode ser a manifestação de uma catarata congênita em bebês.

Como o estrabismo em bebês é diagnosticado?

O desvio ocular costuma ser pronunciado e pode ser visto a olho nu. Isso é algo comum e fisiológico durante os primeiros meses de vida, devido à imaturidade da musculatura ocular. Mas se persistir após o sexto mês, deve nos colocar em alerta.

Manifestações clínicas

Alguns sinais ou sintomas que acompanham o estrabismo estão descritos abaixo:

• Visão dupla ou diplopia.
• Dificuldade em fixar os olhos em um estímulo.
• Fadiga visual.
• Dores de cabeça.
• Posturas inadequadas no pescoço ou das costas (para compensar a inclinação do olho).
• Contraturas musculares.

Testes oftalmológicos

Na consulta com o pediatra, são realizados alguns exames para obter informações sobre o estado de saúde e o desenvolvimento dos órgãos da visão.

Desde o nascimento, um exame visual direto do olho pode ser realizado para analisar defeitos nas estruturas superficiais. Além disso, o teste de Brückner ou do reflexo vermelho pode ser realizado e as informações complementadas com potenciais evocados visuais.

Após 6 meses, o estrabismo fisiológico tende a desaparecer e, além do reflexo vermelho, recomenda-se avaliar a capacidade da criança de fixar o olhar em um objeto. Inicialmente, isso pode ser feito com um brinquedo ou com a cara do próprio examinador.

A partir de um ano, a criança pode colaborar para realizar mais dois testes específicos, como o teste de Hirschberg e o  Cover Test. No primeiro, a criança é orientada a olhar para a luz da lanterna, localizada a alguns centímetros de distância. Se a luz incide sobre a pupila em ambos os olhos, o alinhamento é considerado correto.

O segundo teste consiste em avaliar cada olho separadamente e é reservado para os casos em que o teste de Hirschberg deixa dúvidas. Para fazer isso, é necessário cobrir um olho de cada vez e avaliar a capacidade do olho descoberto. Na maioria dos casos, esse teste é realizado por um oftalmologista infantil.

Tratamento de estrabismo em bebês

O objetivo do tratamento é colaborar para restabelecer a visão binocular do bebê e para que não haja problemas futuros. O cérebro das crianças é muito permeável às mudanças, mas essa vantagem não demora a desaparecer. Portanto, o diagnóstico e o tratamento precoces devem ser uma prioridade para evitar a ambliopia.

No primeiro caso, a correção óptica é realizada por meio do uso de adesivos ou óculos que anulam a visão de um único olho. O mais comum é o uso de adesivos (que é o mais eficiente), embora a escolha dependa das condições de cada criança.

A estratégia preferencial de uso dos adesivos é a oclusão total, permanente (o dia todo) e alternada (alguns dias de um lado e outros do outro). Quando esse tratamento é feito antes dos 4 anos de idade, o prognóstico costuma ser muito bom.

Em crianças maiores ou que não responderam à instância de oclusão ou apresentam patologias mais complexas, o tratamento cirúrgico costuma ser a melhor opção.

Sobre a importância de consultas regulares com o oftalmologista infantil

Nossos olhos são uma janela perfeita para o mundo e devemos cuidar deles desde o primeiro dia. Por esse motivo, é muito importante a realização de consultas de rotina com o pediatra, bem como de exames oftalmológicos necessários no primeiro ano de vida.

A detecção precoce de qualquer condição que afete a visão da criança é fundamental para melhorar seu prognóstico futuro. Sempre que tiver dúvidas, converse com o médico e não perca tempo.