Ortorexia em adolescentes: quando a alimentação saudável é a única coisa importante

O transtorno de ortorexia em adolescentes tem aumentado devido à popularidade de receitas fit e alimentação saudável nas redes sociais.

Escrito e verificado por a nutricionista Silvia Zaragoza.

Última atualização: 08 dezembro, 2022

A ortorexia em adolescentes é muito comum devido ao interesse em ter uma boa imagem corporal e ser aceito. Costuma afetar entre 6,9% e 88,7% da população ocidental dependendo do território segundo alguns estudos, embora predomine, nessa faixa etária, em mulheres e estudantes universitários, bem como em atletas.

Os transtornos alimentares em geral afetam milhões de pessoas em todo o mundo. Muitos deles estão relacionados ao peso corporal, como anorexia nervosa e bulimia nervosa. No entanto, existem outros menos conhecidos, como a ortorexia, que também causa grandes danos.

O que é a ortorexia?

Em primeiro lugar, é uma palavra que vem do grego ou rthos, que significa ‘correto’, e orexi, que é ‘apetite’. Portanto, é um transtorno alimentar caracterizado pela obsessão por uma alimentação saudável.

Foi proposta pelo Dr. Steve Bratman em 1997. Em resumo, a pessoa passa grande parte de seu tempo escolhendo e procurando alimentos saudáveis, assim como planejando sua dieta. Ela tende a optar por alimentos naturais, integrais, orgânicos, não transgênicos e livres de agrotóxicos.

Além disso, rejeita qualquer produto com açúcar ou gordura, ou rico em sal, etc. Em suma, defende uma alimentação de qualidade para uma boa saúde sem se preocupar com o peso. Esta é a diferença em relação a outros distúrbios, como anorexia ou bulimia. Desta forma, a dieta torna-se mais restritiva em termos de alimentos e nutrientes.

Nesse sentido, além disso, a pessoa não costuma substituir alimentos proibidos por outros que forneçam os mesmos. E também está atenta para a forma como os alimentos são preparados e consumidos, utilizando talheres e utensílios de cerâmica para evitar a contaminação por metais, por exemplo.

Fatores de risco para ortorexia em adolescentes

Geralmente, tendem a ser adolescentes perfeccionistas com tendência a controlar tudo e baixa autoestima. No entanto, tendem a se considerar superiores a quem não se alimenta de forma tão saudável quanto eles, o que os leva, em certo sentido, ao isolamento social.

Geralmente, são pessoas ordenadas e meticulosas que precisam de cuidado e proteção. Além disso,  adoram praticar esportes. Evitam álcool, fast food ou cozinhar com muita gordura, como frituras e empanados, e até azeite de oliva.

Se comem algo que não corresponde ao conceito de saudável, sentem culpa e sensação de desconforto. Portanto, sua qualidade de vida diminui consideravelmente, pois preferem levar a própria comida e dificilmente saem para comer por causa do risco de comer algo que não lhes convém. Consequentemente, o prazer de comer ou certas atividades diminui significativamente.

Até mesmo o uso das redes sociais, principalmente o Instagram, está relacionado a esse transtorno, segundo uma publicação na revista Eating and Weight Disorders. Basta olhar para o grande número de contas dedicadas à alimentação saudável e fitness, além da mídia e publicidade sobre produtos dietéticos.

Essas pessoas geralmente pertencem a uma classe média alta, já que os tipos de produtos que são consumidos são mais caros ou são encontrados em lojas específicas.

Nesse sentido, tendem a demonstrar grande interesse pela alimentação e pela saúde em geral. Por isso, buscam informações sobre a composição nutricional dos alimentos e planejam o que vão comer com antecedência (pelo menos 24 horas antes).

Como a ortorexia se manifesta em adolescentes?

Adolescentes com este transtorno alimentar muitas vezes apresentam perda de peso muito rápida e pronunciada. Além disso, o cansaço, a falta de energia e a facilidade de sofrer lesões são outras manifestações frequentes, devido à diminuição de nutrientes essenciais para o organismo.

A longo prazo, apresentam déficit de nutrientes e desnutrição, associados a um alto risco de sofrer infecções, queda de cabelo, osteoporose, cansaço e amenorreia (ausência de menstruação). Além disso, geralmente gera baixa tensão e alterações no comportamento.

Mesmo quem sofre de ortorexia pode apresentar ansiedade e depressão, além de incapacidade de administrar qualquer tipo de emoção, como raiva e frustração. Irritabilidade, apatia, insônia e tristeza também são distúrbios psicológicos comuns em adolescentes com ortorexia.

Ao fazer compras, você pode prestar atenção se seus adolescentes passam muito tempo lendo rótulos de alimentos ou, ao não encontrar um produto, preferem ir a lojas diferentes até obtê-lo.

Uma patologia com abordagem multidisciplinar

Por fim, a ortorexia requer uma abordagem conjunta entre psicólogo e nutricionista, pois afeta o estado mental e alimentar. O objetivo é fazer com que o adolescente veja que comer é um ato social que exige certa flexibilidade de tempos em tempos e oferecer a ele as ferramentas para administrar da melhor maneira possível as emoções diante da comida.

Embora a alimentação saudável e equilibrada seja uma prática recomendada, tudo em excesso é prejudicial à saúde. A ortorexia em adolescentes é uma patologia que pode causar sérios danos a longo prazo, por isso é fundamental identificar os sinais de alerta e procurar assistência especializada o quanto antes.